本书是全球高校影视专业使用最为普遍的一本电影教科书，从1994 年出版以来已经被翻译为多种语言，并修订出版了三个版本。其在内容上浩繁渊博，上至电影诞生，下至21 世纪的新媒体时代，从剧情片、纪录片到先锋实验电影，将百年电影发展史娓娓道来；在结构上则力求系统周详、清晰，以年代和国家、地区为坐标，论述各个时期、区域内世界电影的发展动向。

    此次影印出版的第3 版，继续扩充对亚、非、拉等地区电影的研究篇幅，增添新媒体时代下的电影文化探讨，体现了世界电影发展的最新趋势。同时，保留深度解析等独具特色的板块，在纵向梳理电影发展整体线索之余，又在横向上针对电影产业链条上的各个部分进行深入分析，可谓点面结合。

    影印版保留了原著的版式和索引部分，可以最大程度地满足想要参考、学习和收藏原著的读者们的需要。

    大卫·波德维尔（David Bordwell, 1947 —）和夫人克里斯汀·汤普森（Kristin Thompson, 1950 —），当代美国重要的电影理论家，美国威斯康辛—麦迪逊大学传播艺术系荣誉教授，国际电影学界最多产、最伟大的教科书编撰者之一。波德维尔是“认知电影理论”的创始人，并以其对小津安二郎、爱森斯坦等人的“作者”研究，以及对电影叙事学、香港电影和电影风格史的研究而广受尊敬，目前他受聘担任法国电影资料馆（Cinémathèque Franaise）顾问一职；汤普森则是新形式主义电影分析理论的领军人物之一，她的Breaking the Glass Armor（1988）是公认的新形式主义经典著作。

    波德维尔夫妇著有多部享誉世界的电影学专著，如《世界电影史》《场面调度的艺术》《好莱坞怎样讲故事》等。但若论在世界范围内最畅销、最深入人心的作品，则非这部《电影艺术》莫属。

    2007年3月，大卫·波德维尔以其对亚洲电影尤其是香港电影的持续关注而荣膺“亚州电影学术研究大奖”。