1945年，普里莫？莱维与另一些奥斯维辛幸存者，被苏联红军从德国死亡营中解救出来，返回意大利时，经历了一段奇妙而坎坷的旅程。莱维经过了苏联、匈牙利、罗马尼亚，途遇形形色色的幸存者：出生在集中营的无名幼童，精明独立的希腊人，轻快活泼的乌克兰姑娘，向意大利人寻求庇护的德国军妓……每一个人都怀揣着不同的故事，要去往不同的地方，但每一个人都依靠生之意志坚强地活着。对莱维而言，这是一段绝无仅有的休战期：不仅指外部世界的休战，也是经历了奥斯维辛摧残之后，试图重返光明、重建秩序之前的过渡阶段。这本记忆之书，载满了死亡、流离与痛苦，也记录了信仰、希望与勇气。

    普里莫·莱维（Primo Levi1919-1987），意大利最重要的作家之一，亦是化学家和奥斯维辛174517号囚犯——这两种身份与经历建立了他写作的基础。莱维1919年出生于意大利都灵，1944年因参与反法西斯运动被捕，后被遣送至奥斯维辛集中营。战争结束后，他回到故乡都灵生活。1987年自杀身亡。同样是奥斯维辛幸存者的作家埃利·维瑟尔说：“早在四十年前的奥斯维辛时代，莱维已死。”莱维的作品涉及诗歌、小说、回忆录等各领域，著有《被淹没和被拯救的》（The Drowned and the Saved）、《活在奥斯维辛》（Survival in Auschwitz）、《缓刑时刻》（Moments of Reprieve）、《周期表》（The Periodic Table）、《若非此时，何时？》（If Not Now,When?)、《猴子的忧伤》（The Monkey’s Wrench）等。莱维书写的尽管多是痛苦和悲惨，但他用作家的技巧让事物变得清晰，并一一呈现了他所见到的事实。如同他在暴虐的角落与缝隙之间努力寻找真正的自由一般，他的文字，让人们更理性地去思考暴虐与人性。