为什么有些人只要一坐到办公桌后面就变成了毫无幽默感的机器人？为什么友善的朋友和亲切的邻居一旦发现（或者更为确切地说是判定）他人并不“属于”我们同类时就变成了种族主义者和偏执者？在以热情好客而著称的社会里，我们怎么会经常遭遇面对人类需求和痛苦而表现出来的各式各样的官僚制冷漠呢?或者说，在那些旨在造福全民的民主政体中，怎么会有成群的人遭受无情的漠视呢？以上便是围绕本书主题而集成的问题。这些问题可进一步概括为：崇尚个人和小集团权利的政治实体在应用那些权利时，如何以及为何看起来经常具有残忍的选择性呢？对个体和群体困境的冷漠常常是与民主及平等理想共存的。在这本书里，我将重点讨论国家控制工具的表征，特别是关于那些被笼统记在“国家官僚制”这一通用名称之下的各种办事机构的表征。

　　迈克尔·赫兹菲尔德，是世界著名的社会人类学家，目前是哈佛大学人类学系资深教授。他出版过超过十本以上专著，发表论文100多篇。他的近期研究是以专书探讨与民族志影像纪录曼谷的文化遗产历史保存、以及义大利罗马的中国城都市发展计画。赫兹菲尔德教授同时还兼任哈佛大学都市计画与设计学院、哈佛大学中中心泰国研究学程、哈佛大学当代希腊研究的荣誉教授，以及荷兰亚洲研究中心文化遗产研究计画资深顾问。连煦：中央民族大学人类学博士，现任教于首都师范大学外国语学院。