从人类起源到人类进入现代世界，战争从未间断。每一场战争的背后，都隐藏着人类文明的欲望。国家经过征服、内战或独立而建造；伟大人物一般都是从事暴力或者熟知暴力用途的人；即使普通人津津乐道的侠客、骑士、武士文化，也可以追溯到原始部落的尚武精神。战争不是文明进程中不和谐的变奏曲，原始部落的野蛮仪式、马背民族的世纪征服、古希腊的重步兵方阵，以及近代火药武器的发明，这些都是根植于人性的文化现象。

　　约翰·基根（John Keegan，1934—2012），享誉全球的战争史学者，战后英语世界头号军事史权威，被评为“我们时代最卓越、最博学的战争历史学家！”

　　1934年生于伦敦，长期执教于英国桑赫斯特皇家军事学家，之后担任《每日电讯报》防务主编。他是英国皇家历史学会和皇家文学学会成员，大英帝国勋章（OBE）获得者，凭借在“军事史领域的杰出贡献”，被授予塞缪尔·艾略特·莫里森奖（Samuel Eliot Prize）。1994年诺曼底登陆50周年纪念日，他受比尔·克林顿邀请参观白宫；世纪之交，英国女王授予他千禧年百名荣誉人物勋章。

　　基根专注于战争史研究，著有二十多部作品，读者对他的每一部作品的期待，不下于哈利·波特迷对J.K.罗琳新书的期待。《战斗的面目》和《战争史》是基根的经典代表著作。《战斗的面目》出版于1976年，使他一举成名，成为桑赫斯特学院最引人关注的天才作家。《战争史》耗费基根40年心血，这部集大成之作获得1993年首届达夫·库珀奖（Duff Cooper Prize），被评为《星期日泰晤士报》年度图书，至今仍然雄踞在英美等国畅销榜的前列。