本书是一本有趣、有益、有料的另类历史读本，全书围绕中国历史上大名鼎鼎的十二个王朝名称展开，从夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清不同朝代“大名”下手，梳理历史更迭线索，盘点风云变幻往事，为读者揭示出王朝名称用字背后的万千玄机，无穷奥秘：

　　“夏”朝的命名和夏天有关？“商”和“帝”算是异曲同工？“周”字最初只是表示庄稼播种密度？“秦”字是“春秋”二字各取一半而来？“汉”字指的是地上的河还是天上的河？“晋”字兼有好战和务农两面？“随”字不吉利所以另造一个“隋”？“唐”字真有“空虚大”的美好寓意？“宋”字真就再抒发缅怀故国幽思？“元”字最初是指人的头部？“明”朝跟“日月神教”真有联系？“清”字为什么会多出那三点水？

　　本书是CCTV 百家讲坛专家、汉语言学者张一清先生的最新力作，全书不仅完成呈现张一清先生关照中国历史的独到观点，详实解读，通俗关照和洞见，同时还特别配置100幅珍贵史料图片，将散落在5000年历史中的文化碎片逐一穿起，为读者品味中国历史的博大美妙打开了一扇神奇的窗子。

　　张一清，《百家讲坛》主讲人；《中国汉字听写大会》文化嘉宾；教育部语言文字应用研究所普通话和语言教学研究室主任；中国社会科学院副教授、硕士生导师。毕业于北京大学语言文学系，二十多年来一直致力于汉字和传统文化的研究和推广。