擅于写“小历史”的张鸣，这一次是带着研究体系回来的。

　　《帝国的溃败》开篇直指“帝国溃败的根源”——养人的官僚制度、怀柔的天下体系。由此之下，亦不失笔锋犀利、细致入微的帝国细节。

　　读过“灭秦者，秦也”，知道宋朝激烈党争的清帝乾隆，身在帝国官僚制度之中，甚至是它至关重要的一部分，再精明，也没发摆脱、根除这个帝国顽疾；而当他面对英国使节马嘎尔尼的到访，所表现出的怀柔天下的大国风范，实则为目空一切的自以为是，是杀死他大清帝国的另一个病根。

　　王朝末年，不管是李鸿章、袁世凯，还是康梁二公，多少能人都挽不回颓势。他们捣鼓出的洋务运动、清末新军、戊戌变法，在体制不改的情况下，收获甲午战败是必然的结局。帝国的最后几年，经将就木的帝国和西太后，做出了立宪改制的重要决策。但为时已晚，此时的清廷尽失政治强人，只知揽权的青年贵胄把最后的支持者——地方士绅立宪派得罪得够呛，最终被革命党夺了天下。

　　民国，是近代史中最精彩纷呈的部分，各路名角儿先后登场。政治上，孙中山、袁世凯关于江山的角力，带来了南北议和、北伐、国民政府统治这些“大历史”；与此同时，民间则是在联省自治、军阀混战、币制改革的缝隙中，演绎着生动的“小历史”。而那些毁灭帝国的劣根性，并没有随王朝倾覆而消失。

　　历史的惯性带着中华帝国的顽疾，以不可抗力来到了当今。作为大学老师，张鸣也没有放过当今社会的诸多毛病，依旧是笔力浸透细微处：教育行政化、寒门无贵子，中国人变得焦虑、浮躁、不敬业、不信任……过去的历史不是读过就完了，还要用来引以为鉴。

　　张鸣，浙江上虞人，1957年生，长于北大荒。出生赶上鸣放，故曰：鸣。一辈子养过猪，做过兽医，大学学的是农业机械，现为中国人民大学政治学系教授、博士生导师，著有《帝国的溃败》《辛亥：摇晃的中国》《北洋裂变：军阀与五四》《重说中国近代史》等。

　　张鸣个性鲜明，宁折不弯，因此一生碰壁无数。而在嬉笑怒骂中，又藏着严肃的悲悯之心，对中国社会各种历史性问题的探索及研究从未停止。由幼及长，与书为伴，又使他文化底蕴与社会责任感等高，笔下文章有史可考、有据可查，道出的问题一针见血。他笔下的历史，因此残酷而真实。