海德堡大学培养过10多位诺贝尔奖获得者，洪堡大学曾先后出现29名诺贝尔奖获得者，而哥廷根大学，47位诺贝尔奖得主。事实上，自诺贝尔奖设立以来，德国人（含德裔）获得的诺贝尔奖人数将近总数的一半。8000多万的德国人分享了一半的诺贝尔奖，而全球另外60多亿人口只获得了剩下的一半。

　　正如作者所说“随便拿笔往德国地图上一戳，就可能是某位文化名人或科学巨匠的故乡”，“他们的才智从何而来”？数学家、诗人、著名作家蔡天新先生先后几次赴德国访学，以他“来历不明的才智”走访了德国的大学、名人故居和曾经工作过的研究所，探寻德国的秘密。

    蔡天新，浙江台州人，曾是山东大学少年班学生，现为浙江大学数学系教授、博士生导师。同时他也是一位诗人、作家、摄影师，著有旅行记《美国，天上飞机在飞》、《英国，没有老虎的国家》、《欧洲人文地图》等，2014年出版诗集《美好的午餐》、《回想之翼》（波黑语版），数学著作《数之书》，随笔集《难以企及的人物》（繁体版），摄影集《从看见到发现》，主编《现代诗110首》（蓝、红卷）。他的文字被译成20多种语言，并有外版著作10多种。
　　过去15年来，蔡天新应邀在海内外大中学校、图书馆、书店和政府机关做过200多场公众讲座，纽约、巴黎、剑桥、法兰克福、墨西哥城等10多座城市举办过他的个人诗歌朗诵会，他的摄影展先后在深圳、杭州、南京、无锡、苏州、上海等城市举办。他在上大学的路上第一次见到火车，如今足迹已遍布5大洲100多个国家和地区。2014年，蔡天新主讲的“数学传奇”课程入选国家级精品视频公开课；2015年，他被自媒体推荐入选“杭州首届10大创新人物”。