按照柏拉图的说法，这个无所不能的“爱欲的暴君占据着我们的灵魂，控制着我们的一切行动”。“性”是人类赖以生存的强烈生理冲动，可是一提到与“性”有关的问题，就仿佛触碰了文明的禁忌。关于这个主题，人们的争论总是不可避免的在两者间转换：一是吵嚷的宽容，一是怀旧的道德。人们不是极力为某种特殊的性“获得”摇旗呐喊，就是夸张地抨击不同时期的所谓伤风败俗。而作者试图让大家有重新的认识。

    本书根据法国色伊出版社1998年法文版译出。书中以当代西方社会“性”的诸种现象为切入点，以中华文明、伊斯兰文明、古希腊罗马文明为参照，对西方“性”问题背后的伦理问题进行深入思考，揭示人类在性问题上因为宗教、政治、经济、文化等因素产生的不同甚至是自相矛盾的态度。

    作者立场中立，思维缜密，旁征博引，视野广阔。全书涉及历史学、精神分析学、人类学、神学、政治哲学、人口统计学、经济学、犯罪学等诸多领域，从各个学科角度为我们梳理了关于性道德的脉络。