作者克拉克为本书提供了一个全新的学术视角，让读者的视线不止局限于那些让人惊心动魄的战争过程，而转向政治家的政治决策和避免战争的努力。众所周知，两次世界大战为当代世界政治格局留下了不可磨灭的印记，而第一次世界大战的爆发更是欧洲政治矛盾上升至顶点的体现。正是一战，使欧洲衰落。作者的纪实文字风格，展示了战前维也纳、柏林、圣彼得堡、巴黎、伦敦和贝尔格莱德这些政治决策中心的动态，借助翔实的资料深入剖析战前几个星期的欧洲政治格局。尼尔?弗格森评价此书具有极高的学术价值，作者的写作技巧非常高，有关一战的作品中，本书堪与著名作品《八月炮火》相媲美。

克里斯托弗·克拉克：剑桥大学现代欧洲史教授，著名历史学家、澳大利亚人文学院院士。曾于2007年荣获英国历史学界殊荣“沃尔夫森历史奖”。他曾因对德国历史研究的突出贡献，被德国政府授予十字勋章。