互联网的发展蔚为壮观。如今，全球的互联网用户达到20亿之众，约占世界人口的30%。这无疑是一个新的现象，对于当代各国的经济、政治和社会生活意义重大。有关互联网的大量大众读物和学术著作鼓吹其潜力将从根本上被重新认识，这在20世纪90年代中期一片唱好时表现尤甚，那时许多论者都对互联网敬畏三分，惊叹有加。虽然敬畏和惊叹可能已成过去，然而它背后的技术中心主义——相信技术决定结果——却阴魂不散，与之伴生的则是对互联网的误读——不能将其置于社会经济政治语境中去理解。 　　

本书从史学、社会学、政治学和经济学的视角，简明扼要地讨论互联网对社会的影响。全书分三部分：第一部分讲互联网的历史，总览其社会地位；第二部分聚焦于互联网的规制和互联网经济；第三部分审视其政治影响和文化影响。

詹姆斯·柯兰   伦敦大学金史密斯学院传播学教授、金史密斯－利华休姆媒介研究中心主任，撰写或编著了21种媒介研究的著作，主要有《不需承担责任的权力》（Power without Responsibility）、《媒介与社会》（Media and Society）、《媒介与权力》（Media and Power），这些书均多次重印，并有五种语言的译本；曾任加利福尼亚大学、宾夕法尼亚大学、斯坦福大学、奥斯陆大学、斯德哥尔摩大学访问学者；2011年因媒介、市场和民主研究的学术成就而获埃德温?贝克奖。  　　

娜塔莉·芬顿   伦敦大学金史密斯学院传播学教授、金史密斯－利华休姆媒介研究中心负责人之一，研究重点为媒介的空间、联系和控制以及全球媒介和民主；论著重点为媒介、政治和新媒介；尤其有志于公共文化、公共领域和民主的再思考。  　　

德斯·弗里德曼  伦敦大学金史密斯学院传播学高级讲师，著有《媒介政策的政治》（The Politics of Media Policy），与人合编《媒介与恐怖主义：全球视角》（Media and Terrorism: Global Perspectives），另任《全球媒介与传播》（Global Media and Communication）杂志合作编辑、金史密斯－利华休姆媒介研究中心研究员。