本书是美国人文与艺术学院院士唐纳德．沃斯特的作品。本书作者曾多次获得普利策奖的提名，其论著对世界环境史的建立与发展起到了关键性的作用。本书汇聚了作者有关美国西部环境史的多篇论文和学术讲演。本书首先介绍了西部史的发展过程及新西部史的基本特点，对新西部史的研究方法做了阐释，并研究了西部畜牧业的发展和经验教训等内容。总的来说，本书主要围绕西部史的三个主题即多元文化意识、环境意识、个人自由与集权问题展开。本书代表了作者的思想和风格，对于研究环境史等专业的人员有较大的参考意义。

唐纳德·沃斯特在美国堪萨斯大学历史系担任美国史赫尔名誉教授。他写作、编著和出版了八部著作，其中有《地球的终结(The Ends of Earth)》、《尘暴(Dust Bowl)》、《一条向西流淌的河(A Run-ningRiver to West)》等。《尘暴》曾荣获1980年美国历史学最高奖项——班克若夫特奖。