五百多年来，书籍一直都是现代文化的重要特征，是教育和学术所依赖的基础。如果没有以书籍为形式一代代保存、传播、传承下来的资源财富，很难想像西方文化乃至当今世界文明将会是怎样的。但是最近几年，却涌现出这样的猜想，那就是我们熟知并重视的这个五百多年的文化是否有消失的可能。今天，图书出版业正在经历一场变革，其变化之深刻就如同谷腾堡开始用传统的螺旋压印机来生产印刷文本那样。这个变革的动因之一是由数字化引领的科技革命，还没有人能准确知道这个变革将会在图书出版领域怎样演绎。尽管，以书的形式被包装起来的内容还是会以各种形式传播，仍有很多人在思考，印刷书籍是否会重蹈黑胶唱片的覆辙，最后变成收藏家的藏品，成为已逝岁月的古怪遗物。书籍会继续作为重要的形式存在于以电脑、电视为普遍文化形态的世界中吗？

约翰?B.汤普森， 社会学家，传媒研究学家。剑桥大学社会学教授。主要研究方向为现代社会理论和政治理论，传媒社会学和现代文化社会学，社会组织和传媒工业等。他的著作对现代西方社会学乃至文化哲学界产生了极大的影响。