日本孤悬太平洋西岸，与中国一衣带水，其文明程度虽不及中华文明深厚，但亦独具特色。国人眼中的日本通常分列两个极端，褒扬者捧赞该民族善于借鉴，贬抑者不满这一民族既崇美又嗜杀。日本文明的“庐山真面目”究竟是什么？
哈佛日本史权威学者克雷格教授从原始文献，古典文学，军记物语，建筑、艺术、宗教史话中提炼日本文明的不同面貌：书中有四十七浪人为救主不惜剖腹的真性情，有贵族嘲笑房子被烧毁的老翁的傲娇姿态，更有从日本一窥古代中国文化的独特意趣。作者以散见的史料记载为珠，以独特的史家见解为带，引领我们探寻隐藏在“怪异”的日本民族背后，基于传统行为习惯和价值理念形成的文化基因。

阿尔伯特·克雷格（Albert M.Craig），哈佛燕京学社社长，赖肖尔日本研究所主席，哈佛东亚研究中心副主任。1949年毕业于美国西北大学哲学系，1959年获得哈佛大学博士学位。曾荣获古根海姆奖学金、富布莱特奖学金，先后前往日本京都大学、东京大学、庆应大学访学，1988年被日本政府授予旭日章。代表著作：《明治维新时期的长州》（1961）、《东亚文明：传统与变革》（1989，与费正清、赖肖尔合著）、《世界文明的遗产》（2000）《中国文明的遗产》（2001）、《日本文明的遗产》（2002）、《文明与启蒙：福泽渝吉早期思想探析》（2009）等。