本书初版于1979年，历经40余年修订，凝聚三代学者心血，不断吸收新见史料和学术成果，被誉为中国古代史教材的标杆，被大部分院校指定为历史学硕士研究生入学考试的参考教材，具有较高的权威性和广泛的影响力。全书从200万年前的原始社会开篇，上册为唐以前十一章，下册为五代以后四章，至清末1840年鸦片战争前夕谢幕，每章都囊括政治、军事、经济、民族外交、思想文化、社会生活等专题，内容全面，主题突出，脉络清晰，详略得当，体裁通俗，语言浅显，构建起完整的中国古代历史知识体系，高度契合课程教学节奏，无论专业学生还是历史爱好者都能从中受益。

朱绍侯，河南大学教授，曾任历史系主任、出版社总编辑，在秦汉魏晋南北朝史以及农民战争史研究领域造诣深厚，著有《军功爵制研究》《秦汉土地制度与阶级关系》《魏晋南北朝土地与阶级关系》等。

齐涛，曾任山东大学教授、博士生导师、副校长。主要研究隋唐五代史，著有《唐代盐政》《中国民俗史论》等。

王育济，山东大学教授、历史文化学院原院长、文化产业研究院院长，山东省历史学会会长，《中国历史评论》主编，主要研究宋元明清思想文化史，著有《天理与人欲》《宋太祖传》《中国文化发展史·宋元卷》等。