斯巴达人的形象已经不可磨灭地融入了公众的意识：长发披肩、肌肉发达、身披红袍的战士，手持印有希腊字母\"λ\"、闪闪发亮的青铜盾牌，以自由平等的身份列队而站。 然而，这种以耐力、平等和武力著称的迷人形象所反映的并不是现实，而是一个关于失落世界的神话。这个神话自斯巴达全盛时期便萦绕其身，后来一直被斯巴达人努力维护。 评论家对这个独特社会的态度通常是或钦佩或谴责，安德鲁·J.贝利斯深入研究了现有资料，致力于揭示斯巴达故事背后的真相与矛盾：虽然斯巴达战士以\"平等者\"自居，但他们的平等却依赖于对原住民希洛人的无情剥削；尽管斯巴达的男孩和女孩都能接受教育，但虚弱或残疾的婴儿据说会被扔下悬崖；斯巴达在当时可谓 自由--斯巴达女性素来以直言不讳著称，她们现存的言论不少于40条——但有关斯巴达人耐力和武力的声誉则建立在对外来者的 残忍之上…… 本书揭示了斯巴达人 和 坏的一面。而 ，众多以斯巴达为灵感的运动队伍、电影和体育制度表明，人们对这个暴力又神秘的社会的迷恋还远远没有结束。

作者简介： 安德鲁·J.贝利斯（Andrew J. Bayliss），伯明翰大学希腊史学 讲师，此前曾在诺丁汉大学和麦考瑞大学任教。著有《德摩斯梯尼之后：希腊化雅典早期的政治》（After Demosthenes: The Politics of Early Hellenistic Athens，2011年），并与艾伦·H.萨默斯坦（Alan H. Sommerstein）合著《古希腊的誓言与 》（Oath and State in Ancient Greece，2013年）。