法律社会学于19世纪末至20世纪初在西方兴起，但在中国，这一学科的发展却滞后了80年以上。从现存的文献资料可以看出，我国1980年以前的法律社会学研究是非常薄弱的，甚至可以忽略不计。对作为一门学科的法律社会学在中国的确立和发展进行考察，可以从1980年开始。

一、80年代法律社会学兴起的背景分析
法律社会学学科于20世纪80年代在我国兴起，有其特定的社会背景。其兴起与以下的社会背景有密切的联系：

1．改革开放推动了前所未有的、急剧的社会变迁，同时也引发出诸多社会问题。
2．在社会转型期内产生的诸多社会法律问题为原有的法律制度、法学理论所难以承受，传统法学理论中的某些论断和方法使法学工作者产生困惑。
3．社会学学科的恢复和发展是法律社会学兴起的重要前提。法学工作者发现社会学的理论和方法可以为法学所用，能够弥补传统法学理论存在的一些不足。
4．党的十一届三中全会以来的思想解放运动是法律社会学兴起的重要思想条件。宽容的社会氛围有利于新观点、新思想和新学科的产生。

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