【理查德·查金专栏】理查德·查金曾担任英国出版商协会主席、国际出版商协会主席，也在国际多家大型出版公司担任过高管。他对出版业的观察，尤其是疫情之后出版业的未来，细致入微且具前瞻性。同时，他的文笔简洁又轻松幽默，读来颇受启迪的同时，常常令人忍俊不禁。
理查德·查金
全球大众出版商都明白，一般图书的净利润其实是很低的，有时它只是和版权收入的净利润相差无几。所以，当大量实体书店关闭、仓储物流的发货量大大减少时，那些来自纸质图书销售的利润也大量减少甚至归于零，就像西德克萨斯因特米蒂亚的石油价格断崖式跳水直至负数一样。在这样的情况下，知识产权的收益，就变得尤其重要。
一家出版社的版权部门与其他部门的关系，总是不那么融洽甚至糟糕。销售部的工作成效，被一系列企业应用软件有效监测和评估。对他们的考核，也有量化的标准。但是对版权部门的绩效管理，还多半是拍脑袋的事情。这也许是版权工作复杂的自然属性所致。正因为如此，从行业属性上说，知识产权才是一家出版社更为宝贵的财富。
出版商曾经对版权销售重视不够，也缺乏创造性和技巧，导致大量作者版权从出版商手中转移到了文学经纪人的控制之下。这种转移形成了负循环：版权销售收入越少，出版商对版权部门的投入也就越少。
但是我认为，这不应该是出版商的逻辑。对于我来说，我更加注重的是版权的价值。
在任何年代，拯救出版商走出困境的，总是那些聪明的、有创意的、能够脱离传统的“做一本书然后通过书店把它销售出去”的传统商业模式的模式。
在此次疫情爆发之前的数十年间，出版业也经历过另外一些困境，只不过规模要小一些，影响也没那么大，如经济衰退。在这些困境面前，出版业的增长极为有限，更不用说赢利。
牛津大学出版社，比其他任何出版社，经历的此类困境，只多不少。出版一本书的时间很长，即便是再版重印一本书，也要数月才能发货。仓库在接到订单到发货至书店，通常需要6个月。那时我还在牛津大学出版社任职，除了裁员和节省其他开支，我们别无他法。
但是突然，机会来了，这个机会就是版权销售。
章鱼出版集团旗下邦蒂图书，似乎获得了向以前不知名的渠道出售旧版图书的机会。为了防止那一年牛津大学出版社不能产生利润的情况，我那时的老板介绍我认识了邦蒂图书负责人保罗·哈姆林。我和保罗谈成了一笔交易，章鱼出版集团预付给我们一大笔版税，牛津大学出版社则授权他们使用我们的商标并重印一系列图书。这笔交易包括：小开本的精装本“世界经典系列”、大开本但是低定价的精装本自然史系列，如布鲁斯·坎贝尔的《牛津鸟类大全》。我们当时对《牛津鸟类大全》的销售预期并不高，觉得每年能销出数百本就够了。可是突然，《牛津鸟类大全》成了极受市场欢迎的书，经常加印，一开机就是上万册。结果当然是几方都很高兴，作者有了不错的收益，我们牛津大学出版社只做了很少的工作，银行户头上的数字却大涨，邦蒂图书自然也收入不菲。
理查德·查金
与此大致相似的还有另外一个案例。我们将优秀但不为人知的弗罗拉·汤普森乡村生活三部曲《百灵鸟飞到坎特福德》进行了重新包装，使其成为删节本精装版插画书，而插图画家我们请的是当时著名的朱利安。这些改变，加上BBC将其拍成了系列电视剧，《百灵鸟飞到坎特福德》成了世界级畅销书。现在，它已成了经典。
1980年，海涅曼收购了一家规模不大且不赚钱的出版社凯伊沃德。凯伊沃德虽然经营不佳，却拥有一系列优质童书的版权，其中一个系列被改造后重新出版，同样成为了享誉全球的畅销书，那就是《火车头托马斯》。图书引起了一个电影制作人的注意，他向海涅曼购买了影视改编权。当时的海涅曼虽然与电影人签订了合同，却对此完全没有期待。没想到，多年以后，海涅曼还从这笔生意中受益，不断地收到来自电影厂、电视剧制作公司、玩具生产商的版税。
布鲁姆斯伯里出版公司总是深知版权的价值，在和微软文字处理软件的交易中，达成了一笔十分耀眼的合约，因而才有《微软电子百科全书》。正是依据这部百科全书，微软文字处理软件每次都能及时纠正你的拼写错误。在世界不同国家的出版社共版《哈里波特》插图版时，尤其证明了它的专业价值。
毫无疑问，在如今这样的情况下，全球的出版商更应该明白如何把握你手中的知识产权的价值，更应该明白你面对的是什么样的生意，这是比任何时候都好的开掘其价值的机会。只有深刻了解版权部门的重要性，才能更好地为你的出版机构创造收益。
这是为什么，我自己的小小出版社，只出版那些拥有全球版权的图书的原因。
作者简介：
理查德·查金，曾先后担任英国和国际出版商协会主席，并出任布鲁斯伯里出版公司首席执行官长达11年。他曾在许多主流出版公司拥有过高级职位，如：麦克米伦出版公司、牛津大学出版社、科伦特科学集团、里德艾思唯尔集团等等。此外，他还担任过或正在担任英国图书学会总裁、与中国青年出版社共同组建的合资公司的副主席、法兰克福书展国际咨询委员会顾问员，及其他多个出版和学术机构的非执行董事、一些大学的客座教授。
（责编：海萍）
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