【百道编按】增强型电子书制作平台、出版商Atavist Books的倒闭让人们开始担忧增强型电子书的未来。尽管如此，自助出版作者对这种电子书抱有更大期待。
不久前，多平台出版商Atavist Books宣布倒闭，这是否敲响了增强型电子书的丧钟呢？很难说是，这样的论调20年前就有了。
追根溯源的话，早在20世纪80年代后期和90年代早期，就出现了实验性的超文本小说，使用体验良好，但出了名的短命，这可以算作是增强型电子书的前身。
1、超文本小说：一个简短的分割线
造成互动和超文本小说如此短命的原因有几个，其中最关键的是科技的发展（尤其是互联网的兴起）。
数字内容的寿命仍是今天的作者们关心的一个关键问题。在今天，如果想读到一些著名的超文本小说，比如迈克尔•乔伊斯的《午后》，你该怎么办？除非你仍在使用OSX 10.6（雪豹）或者Windows 7系统，否则无计可施。最初，这些超文本小说是刻在软盘上的，一度也曾被复制到CD上。但是在很长一段时间内，这些内容并没有更新。对于后人来说，这些超文本小说的可获得性还要取决于数字存储技术的持续发展。
这些年，我们渐渐习惯了技术发展的迅猛速度，但是增强型电子书的作者有必要用长远的眼光来考虑问题。在未来，技术可能会反复更迭，对于增强型电子书作者来说，在这样的情况下，我们的书该如何被传阅、如何发行、如何生存呢？当然，尽管科技不断变化，也不是所有的互动小说都会像恐龙一样灭绝。但这里也没有铁饭碗。
2、数字和印刷为写作带来的挑战
关于倒闭的原因，Atavist Books在声明中列出了几个，其一是“有创造性的长篇电子书市场对印刷版仍然存在严重的依赖。”对于我们这些数字原生小说的出版者来说，这本应是一个额外的红利。但是，从生产和发行渠道上看，这可能同时也是一个明智的提示，它代表着挑战的存在。
数字原生小说的写作要求一种特殊的思维模式，并且，在转化成纸质版时，多数数字原生小说都变味了。因为需要考虑可能的纸质版的限制，数字原生小说在情节的选取上受到了影响，并且，对整个作品的构造也会有潜在的影响。不过这些影响也不是完全不可避免，比如，《Choose Your Own Adventure》这本书在从数字版到纸质版的转化上就很漂亮、很成功。
我在自己的系列小说中努力把结构叙述变得简单化的一个原因就是希望以后出纸质版的时候，能够较为简便地转化。还有另外一个原因，就是读者的接受能力。我不确定是否有大量读者会希望在书中看到那么多的互动内容。我觉得他们仍然在适应。在我自己的经验中，从人们的反馈来看，近30%的读者很喜欢书中那些互动的设计（在最初的几本书中，这些互动内容很少，后来的几本书逐渐增加），但是余下的约70%的读者只是直接读过去，很少使用那些互动内容。
3、外卖形式的增强型电子书
那么这对作者来说意味着什么呢？我们要放弃互动小说吗？我不这么认为，不过我们应该意识到，从刚开始这些小说就应该具备足够的灵敏性，应该能在多种媒介和形式之间转化。
比如，最近越来越多的人把浏览器当成一种新的电子书阅读器来使用。就其本身而言，这对增强型电子书来说并不是一个威胁。事实上，多数的电子书都很容易转化成网站浏览器所需要的格式。作者和出版商必须考虑的仅仅是格式转化产生的额外成本。尽管事实上，增强型电子书的制作成本仍然是其获得成功的道路上最开始的拦路虎之一。
我们还需要寻找一种既能让我们的书具备互动的特性，但是又不需要依赖那些昂贵的要素的办法，比如多媒体。也许有些人会认为，这太麻烦了，根本不值得这么去做，特别是考虑到读者对互动小说的反应并没有那么强烈。但是我认为事实并不是这样的。儿童和非虚构类电影中互动内容插入的接受度越来越高，这些肯定会为高互动性的小说铺平道路。
所以我不认为一家曾被视为前途光明的出版社的倒闭就是在为整个行业敲响丧钟。在这些新的媒介形式上的探索对于我们作者的技术和能力来说是一个令人激动的挑战。当然，并不是对所有的作者来说都是如此，但是对我们中的一些人来说，这是值得去冒的险。
附注：J.J.加德的作品——朔望月系列（Lunation Series），总共五本，在2014年6月至10月间发行。这一系列图书采用了超链接的形式。在阅读的过程中，读者可以选择自己的冒险模式，从不同的角色的角度来体验小说内容。
（本文编辑 晨瑾）
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