【百道编按】借北京国际书展之机，IDPF执行董事比尔·麦考伊（Bill McCoy)来到北京，为推广EPUB3而鼓而呼。在百道网的专访中，麦考伊对于EPUB的发展历程和在推广过程中面临的机遇和挑战侃侃而谈，并坦诚分享了他对中国市场的看法，对于中国出版商而言，不无启发。
IDPF执行董事 比尔·麦考伊
百道网：请您为我们简单谈谈EPUB的发展历程。
比尔·麦考伊：谈及EPUB的历史，就不得不回溯电子书的诞生过程。早在上个世纪九十年代就出现了电子书。那时候，微软、Adobe等技术公司都聚在一起试图为电子文本开发标准格式。后来Adobe中途退出（其后推出了PDF），但其他公司仍然希望开发基于HTML、XML等的更易访问的电子书格式。但自2000年始，电子书遭遇冷冬，微软等公司相继放弃了相关业务，开发电子书格式的机构和部门几乎全军覆没。
大约2006年，新型电子设备问世，Sony推出了Sony Reader。当时我任职于Adobe公司，主要负责数字出版业务。那时我们仍在使用PDF，但我对其前景并不看好，因此离开了Adobe，加入了国际数字出版论坛（IDPF）董事会，开启了全新的征程。当时EPUB还没有研发出来，不过，OeBF（IDPF前身）已发布了电子书开放标准——OEBPS（Open E-Book Publication Structure）格式。2007年，我们推出了EPUB，称之为EPUB2，很快它就成为各阅读软件所采用的基础格式，除了亚马逊。事实上，亚马逊于2005年收购了一家法国电子书软件制造商MobiPocket，在此基础上推出了其专用的电子书格式MOBI。随着互联网的发展，几年前，我们更新了EPUB，这就是根植于HTML5的EPUB3。我们现在所做的一切都以之为基础，自此电子书内容（EBOOK CONTENT）和网页内容（WEBSITE CONTENT）之间的界限开始模糊。
百道网：您认为EPUB3魅力何在？
比尔·麦考伊：这就像盲人摸象，每个人对于EPUB3都有自己的期待。相较于EPUB2，EPUB3具有更加完备的功能，它支持多媒体格式，可实现视频、音频回放，支持文字朗读，可以为盲人提供听书服务。此外，作为国际性电子书标准，EPUB3支持全球多种语言，比如日语、汉语、泰语、越南语等等。现在，人们还可以用EPUB制作电子书，特别是漫画等。
百道网：在EPUB3在出版业的推进上，有人说决定权不在出版商手里，而在分销商和零售商手中，而在美国亚马逊占据电子书市场七成江山，如何打破这一局面呢？
比尔·麦考伊：现在，亚马逊已经从出版商那里接受了EPUB3格式，但在支持哪些功能上他们有限制。现在各阅读软件平台都开始接纳EPUB3，唯一的问题是这些平台能够支持多少种功能。为此我们研发了专门的测试软件，对iBook、亚马逊Kindle、Kobo以及Sony Reader等进行测试，看它们能在多大程度上支持EPUB3的功能。结果显示，有的能够支持70%EPUB3的功能，有的能支持80%。如果得分结果低，对于这些技术公司来说可不是什么光彩的事情。因此这项测试也能够推动他们提高其产品的兼容性。
现在程序编写语言从EPUB2升级为EPUB3，支持的功能也越来越多，间接推动各阅读以及程序编写系统支持更多功能。 随之而来的是我们对EPUB3看法的改变，即更多地将之视为一个平台而不单是一个技术标准，因为它还牵涉到程序编写软件、工作流软件以及分销系统软件等整个行业生态系统。
百道网：这是否意味着你们会像亚马逊那样建立起自己的生态系统？如果是这样，将会面临哪些挑战？
比尔·麦考伊：是的。第一个挑战是数字内容和纸质内容的不同。如果你要做一本书的电子版，就要在出版过程中首先考虑数字版本如何制作，这与先出纸质版再出电子版时的做法大不相同。电子版更具灵活性，但对于优质内容我们需要做更多，因为现在人们往往还要制作相应的APP，童书就是一个例子。
百道网：但是大多数作者也会有亚马逊自助出版平台。
比尔·麦考伊：他们确实在使用这一平台，但并不在这个平台上写书。通常，作者们在像Microsoft Word这类文字处理软件中创作，然后就用Indesign设计排版，最终将内容以EPUB格式输出。作者也可能会聘用第三方格式转换公司帮助他们完成最后一步。这是美国标准的电子书自助出版流程。但这也要在亚马逊支持EPUB的前提下才能实现。建立这样一个出版平台是非常困难的，何况亚马逊还占有70%的市场份额，在英国这一比例更高。面对这样的现状，我们选择循序渐进展开与亚马逊的竞争。亚马逊终究是零售商，不会想打起格式之战。而且他们在不同国家政府监管下运营，总要遵守当地的规则。此外，EPUB具有易访问性，亚马逊要确保他们的内容对盲人来说是可用的，就需要用到EPUB。
百道网：这段时间亚马逊与阿歇特等出版商之争是否给IDPF以发展的机会？
比尔·麦考伊：阿歇特数字出版部负责人是IDPF董事会成员之一。IDPF并非商业机构，对于类似亚马逊与阿歇特的商业纷争我们会与之保持距离。
百道网：您曾说过，说服教育以及STM出版商使用EPUB3是至关重要的一步，现在进展如何？
比尔·麦考伊：就目前来说，美国尽管也有数字教材，但占主导的仍然是纸质教材。STM出版物同样也是以纸质为主，期刊方面已经充分数字化，但书籍的数字化仅止于PDF格式，而这种格式方便印刷，并不便于电子阅读。对我们来说，这是一个机会。而且这一领域亚马逊虽有涉足，但并未成大气候，没有主导这块市场。换句话说，能在大众书领域与阿歇特等出版商叫板的亚马逊却无法在培生、哈考特、爱思维尔等学术、教育出版地盘上的太岁头上动土。
去年十月，我们应培生之邀在波士顿与近200位教育出版集团的重要人物进行了会谈。我们在教育领域做的工作还不够多，因此这步棋该怎么走还没有规划好，但在这次会议上，我们与教育出版商达成了行动共识，设定了14条具体目标。
EPUB可用于教材制作，但可提升的空间还有很大。在这方面，我们需要考虑到学生的阅读水平等因素。众所周知，PDF可以作为书籍、杂志等几乎一切出版物的电子载体，新一代的EPUB也将向此目标努力，以成为兼容性很高的文本格式。不过，还有一点是，大众书籍、教材、杂志的元数据各有不同，甚至具体到面向消费者和面向企业的杂志元数据也是有区别的，因此而带来的问题EPUB也都可以解决。
百道网：目前，出版商对EPUB的应用情况如何？
比尔·麦考伊：在美国，几乎所有大型出版商都已和我们合作，不过各自处于不同的应用阶段。以教育出版巨头哈考特为例，他们开发了多种格式的电子教材，有些已经很老了，如flash，还有EPUB2、PDF、APP等等，在功能上都不是十分理想。现在他们也开始用EPUB3，但并没有将之覆盖所有产品。而有的出版商则全盘接纳，将EPUB应用到所有内容中；也有的出版商会觉得PDF就足够用了。
百道网：据说，爱思维尔已采用了EPUB，您如何能获得他们的全力支持？
比尔·麦考伊：首先我要说明的是，是爱思维尔的电子书部门采用了EPUB3。他们意在以此向其分销渠道表达这样的意思：“看！我知道你们有些已经使用了EPUB2，但几年过去了，是时候用EPUB3了。”也就是说，“我们的产品已经是EPUB3格式的了，你们也要做相应的更新换代。”这对我们是有利的。
百道网：您如何看待中国市场？
比尔·麦考伊：无论是从外输入进来的内容还是从内输出的内容，EPUB3都可以作为一种转换格式来实现内容的“进出口”。在中国当地，优秀的软件公司可以为中文内容开发相应的文本格式，但在实践“走出去”战略的时候，再开发一种新的通用格式是相当困难的。像电信领域的华为公司，采用了国际标准因而在世界舞台上有更强的竞争力。因此，我也希望中国的出版商能够从一开始就采用以HTML5为基础的EPUB3（国际标准），以使自己在世界市场中更具竞争力。
（ 访谈：令嘉；英文录音整理成文：晨瑾；摄影：熊佳欢）
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