我是麻省理工学院的在校学生，对于新一代网络教学平台MITx发放证书一事，曾经在研究生会和MITx平台的推动者、MIT现任校长拉斐尔·莱夫交流过。有一些信息和观点可以供大家参考。
莱夫校长对发放证书最初的看法是：
1. 发放证书最初的目的是对网络学习者的一种肯定和鼓励。发现在MIT旧有的网络教学平台OCW以及其他大学的类似平台主要提供教案讲义等内容，互动性比较差，很多学生也并不能坚持学习下来。如果在通过作业和考试，达到合格成绩后发放证书，能够激励更多学生“持之以恒”，完成全部课程的学习。
2. 很多回答者没有意识到的一点是，MITx和传统网络课程最大的不同在于其同步性——上个学期MITx推出的第一门课程，6.002（电路与电子学）是MIT学习电气工程与计算机科学专业本科生的必修课，网络课程更新和这门课程的讲授同步，作业和考试内容和难度也相仿，用户可以“身临其境”参与学习。发放证书，同学生完成课程获得学分一样，是对于课程学习的一种肯定。
3. 莱夫强调的一点是，很多人对MIT课程的跨度和难度不了解，甚至认为MIT等美国顶尖大学的教学内容十分简单，学生好像混日子一般（或许美国部分其他学校的确如此，不过莱夫认为MIT的课程在全球范围内深度名列前茅。）让网络学习者参与课程学习，会发现要越过“及格线”，达到获得证书的标准，其实一点都不简单，对很多MIT以外的学生而言可能是很难的事情。这也是对MIT教育的一种“宣传”，让大家了解MIT的学生有真才实学，也是面向社会和企业给学校做的一个活广告。
4. MITx最初的创办目的，其实也是为了丰富校内学生的教学体验，如果缺课或想复习是，这个平台是非常好的获得教学信息的途径。但是莱夫也强调，MIT的教育强调动手、实践，因此很多“tacit knowledge”（隐性知识）根本无法通过这种方式传达。有学生认为教学平台甚至发放证书“贬低了MIT学历的价值”，其实学生不必有次担忧，反而应该好好利用这个平台，让它同时也为自己的学习服务。
另外校内学生对发放证书和网络平台也有一些观点和意见，校方也在考虑：
1. 既然能够达标、最终获得证书的网络学生数不多，MIT能否提供资金援助，向发展中国家的贫困学生为邮寄证书等少量费用提供一定资金支持，算是给成功的网络学习者的一些激励。
2. 如果有学生通过网络学习获得证书，将来又正式进入MIT学习，证书在申请和入学后有何作用？目前由于课程数量还很少，学校没有具体的安排，但相信获得相关课程的证书，对申请MIT及其他学校相关专业具有一定的帮助（学习能力的证明）。也有学生提议，如果提前获得更高等级学位的课程证书（高中生修完本科课程、本科生修完研究生课程等），成功申请进入MIT后，能否考虑可以免修同一课程。学校答复会研究相关政策。
3. MIT会强调其真正学位和在校学习经历的重要性，并且说也会在证书上明确，也会尽量通过各种渠道强调，这个证书不是MIT正式的学习证明，更不是学位、学历证明，以防止假学历泛滥。对求职而言，招聘企业对证书的认可度是各企业自己裁量的结果，如果MITx平台的学习效果得到社会的广泛认可，这份证书成为求职的重要砝码也并非不可能的事。
总之，相比之前的各个回答而言，我觉得有两个方面需要强调：
1. 完成课程、获得证书并不是一件容易的事情。MIT的课程难度是客观存在的，能够最终拿到证书，也至少是有一定含金量的。
2. MITx平台完全免费，如果是真正热爱学习的人，应当会好好利用这个平台发展自己的技能。证书只是一个伴随品，相当于对学习者的鼓励和肯定。何乐而不为？
有关MITx平台（现在MIT把哈佛也拉近了这个计划，变成了edX平台）的推动者，MIT新任校长拉斐尔·莱夫的更多消息，推荐阅读这篇文章：
www.zhengtan.me/?p=1813
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