【百道编按】外语教学与研究出版社2021年3月出版的《燃烧的法庭》是著名推理小说作家约翰·狄克森·卡尔非系列经典杰作之一，书中有构思精巧的密室诡计，更糅合了推理、惊悚、超自然、心理悬疑等元素，线索隐蔽，解答惊人，具有超乎寻常的逻辑性、趣味性。
《燃烧的法庭(约翰.迪克森·.卡尔作品)》
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出版社：外语教学与研究出版社
作者：[美]约翰·迪克森·卡尔
译者：房小然
出版时间：2021年03月
《燃烧的法庭》最早于1937年出版，它与H.M.爵士探案系列的《犹大之窗》、菲尔博士探案系列的《三口棺材》并称为卡尔三大神作。《燃烧的法庭》不仅有卡尔一贯的精妙密室诡计，更糅合了推理、惊悚、超自然、心理悬疑等元素，谜面富有吸引力，结尾急转直下，不失为约翰·狄克森·卡尔最棒的小说之一。
《燃烧的法庭》的主要内容是，故事主人公编辑史蒂文斯看到新书稿中的照片，不禁震悚无比：数十年前已被处决的毒杀犯，容貌竟和他妻子一模一样，眉目、身材、仪态，甚至腕上的手镯都一样！前不久，他的邻居老迈尔斯病逝，症状却如同中毒。管家太太声称曾在其逝世当晚，看见一名盛装女子从卧室中穿墙而过。怀疑者决定验尸，可打开棺材，里面竟是空的，仅留下一段九结绳。到底是过去的亡魂归来作祟，还是有人故弄玄虚？
故事主人公和同伴一起收集证据，分析案情，还原事件的真相。
全书情节紧凑，让人欲罢不能。燃烧的法庭，是专门处置毒杀犯的法庭。故事的主人公到各种稀奇古怪的地方跑来跑去，通过自己或同伴收集证据，分析案情最后去破解谜题。谜底揭开，简洁而又巧妙，最后一章就像绘画中的留白，余韵悠长，被喻为经典，讨论持续半世纪之久。
除了跌宕起伏的故事情节，书中内容还涉及黑魔法，有连篇累牍地对传说以及超自然现象的叙述。书中也引用了一些年代久远的经典案例，并且本次的故事也与多年前的历史事件有联系，而且还能从古老的家族体系当中提取有利于谜题破解的重要人物关系元素等等。
作者约翰·迪克森·卡尔（John Dickson Carr，1906—1977），是美籍推理小说家，曾在英国长期定居。他的作品集欧美古典本格推理之大成，并以“密室谋杀”和“不可能犯罪”的构思见长，有“密室之王”的美誉，他一生共设计了超过五十种密室。1950年和1970年，他先后两次获得美国推理作家协会（简称MWA）的埃德加·爱伦·坡特别奖。1963年，MWA一致同意向他颁发“终身大师奖”，要知道，这是推理界的至高荣誉。
作者的作品广受好评，美国著名推理小说作家和评论家安东尼·布彻说，若克里斯蒂是推理界天后，那卡尔就是天王。著名侦探小说作家埃德蒙·克里斯宾说，卡尔确可跻身英语语言国家继爱伦·坡之后三四位超级伟大的侦探小说家之列。
译者房小然，毕业于北京语言大学，是一位自由译者。中英文独立双语艺术杂志《燃点》（Ran Dian）编辑、北京UCCA尤伦斯当代艺术中心中文编辑。已翻译《吸血鬼日记》《神探夏洛克》等剧集，译有多部英文热销小说，其中包括《吉诃德大神父》《泥土之界》《呼叫助产士》《格雷厄姆·格林短篇小说全集》（合译）及文斯·弗林的反恐小说。
总的来说，《燃烧的法庭》一书层层抽丝剥茧，还原真相，让读者感受到法庭派推理小说的魅力。
（宗和）
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