这是一部关于近代早期日本的环境警示录。几个世纪前，数以万计的露脊鲸、灰鲸和座头鲸曾游弋在太平洋广阔的海域；而在今天，这些鲸群却已所剩无几。围绕现代日本的捕鲸争议，美国历史学家雅各比娜·K. 阿奇借助来源广泛的多种资料，以敏锐的历史学眼光追溯鲸鱼以及商业捕鲸副产品如何融入日本各地的生活，对“几千年捕鲸传统”的修辞提出质疑，指出日本捕鲸从未和谐地“可持续”过。

雅各比娜·K. 阿奇，美国历史学家、海洋环境史学者，哈佛大学历史学和东亚语言学博士，惠特曼学院历史系教授，长期关注近代早期日本的海洋空间及其资源利用。