长期以来，西方知识界沿用“东方专制主义”范式解读中国，以西方理论剪裁中国的历史与现实，造成中西之间日益加深的认知鸿沟。

本书依托丰富的史料与缜密的分析，深度剖析西方学界的中国研究脉络，揭示该范式实质是带有鲜明欧洲中心主义色彩的主观知识建构，而非基于中国本身的历史实践与思想传统。在此基础上，作者以政治学家的锐利眼光回溯历史深处，围绕世俗主义、社会自然法、皇权、制度分化、帝国政治制衡、贤能政治、不平等与代表等核心议题，旁征博引，显微阐幽，在呈现中国历史复杂性的同时，梳理并重释中国传统政治体系的内在演化逻辑与实践特征，清晰阐明了中国 是什么以及如何生成，近代遭遇列强冲击后又经历了怎样的转型与自我再造。本书也由此表明，只有将中国置于其历史脉络与自身文明传统之中，而非以西方理论来定义中国，才能真正理解中国的当代制度。

郑永年香港中文大学（深圳）校长学勤讲座教授、公共政策学院创院院长、前海 事务研究院院长，华南理工大学公共政策研究院学术委员会 ，广州粤港澳大湾区研究院理事长，上海交通大学政治经济研究院名誉院长。北京大学法学学士、硕士，美国普林斯顿大学政治学博士。施普林格·自然出版社ARPE学术期刊(The Asian Review of Political Economy)主编、罗特里奇出版社“中国政策丛书”主编和世界科技书局“当代中国研究丛书”共同主编。主要从事 关系、外交政策、中美关系、中 部转型及其外部关系研究。近年来，先后出版和主编中英文著作百余部，包括《制内市场：中国 型政治经济学》《论单边开放》《共同富裕的中国方案》《大汇合与大分流：大变局下的中国现代化》《保卫社会》《中国模式》等。