近年来发现了大量的古代简牍史料。这些陆续出土于政府机构遗址或地方官吏墓葬中的竹木片，或记载了居民户籍信息，或写有法律条文，给古代史的研究带来了巨大的冲击。

《一位地方官吏的生涯》共9章，以简牍中记载的一个名为“喜”的官吏的一生为中心，记录了“喜”从出生，到长大后成为一名秦代的基层官吏，此后娶妻生子，最后死亡的生命历程；讲述了构成古代社会的普通人的日常生活及其所处时代的状况，对当时的户籍、家族、乡里、教育、地方行政、审判、婚姻、军事等制度均有讨论。

宫宅潔，文学博士，日本历史学家，京都大学人文科学研究所教授。主要从事中国古代史、制度史方面研究。著有《中国古代刑制史研究》《中国古代军事制度的综合研究》等。