作者通过数年深入研究，借助大量新解密的马凯特大学麦卡锡档案、联邦调查局档案、参议院记录、私人信件以及百余次对麦卡锡亲属、助手、受害者及历史学者的访谈，追踪了他从威斯康星州巡回法官到二战海军军官，再到利用“间谍渗透”恐慌一举登上国家权力舞台，最终在陆军听证会的电视直播中自我毁灭的戏剧性历程。

每当社会面临经济动荡、文化冲突或安全威胁时，煽动者的幽灵便会以新的面目还魂。

泰伊还通过史料证明，麦卡锡的得力助手、臭名昭著的律师罗伊·科恩，正是连接麦卡锡与唐纳德·特朗普的纽带。科恩将麦卡锡的政治操弄手法传授给了年轻的特朗普。阅读本书，读者将清晰看到从麦卡锡主义到当代政治生态的演变路径，理解美国政治中一脉相承的煽动底色。

拉里·泰伊是美国知名非虚构作家与记者，曾任《波士顿环球报》记者、哈佛大学尼曼研究员，现居马萨诸塞州。

杨博文，中国国际问题研究院欧洲研究所助理研究员，研究方向为美欧关系、中东欧次区域、中国—中东欧国家合作等，参与撰写《巴尔干地区发展报告》蓝皮书，参与完成国家和省部级课题多项，并在《欧亚经济》等期刊发表论文多篇。