1848年至1899年间，人类从地下开采出的黄金总量超过此前三千年的总和，为无数个人与国家带来难以估量的财富。然而，在加利福尼亚、澳大利亚与南非的淘金场，华人与白人定居者之间的矛盾冲突，催生了一场席卷全球的“华人问题”之争：美国与大英帝国会否立法禁止华人移民？
作者耗费十余年、跨越五大洲，对这段历史进行了实证研究，彻底打破了长期流传的“华人苦力”刻板叙事。全书以19世纪中叶全球黄金开采狂潮为线索，记述了超30万华人自愿离开故土，奔赴“金山”淘金，以及他们如何建立社群与组织，在危机四伏的陌生环境中艰难求生的历程，完整还原了华人移民在早期全球化浪潮中的真实处境与历史角色，深刻揭示了“华人问题”的起源、演变与当代影响。

艾明如（Mae Ngai），美国历史学家，哥伦比亚大学亚裔美国人研究专家。主要关注移民历史、华人历史及种族问题。著有《幸运之家：一个华裔美国家庭的百年传奇》等。