本书先破后立，通过批判20世纪中叶美国社会学研究的现状和存在的问题，提出自己对“社会学家应该如何想象”这个核心问题的看法，认为社会学家有责任向社会大众阐释清楚：他们的私人困扰并非只是个人命运问题，而是与社会的结构性问题密不可分，社会结构若不发生真正改变，困扰私人的问题也就不可能真正得到改善。作者在全书 还就如何做研究现身说法，其例证和经验有助于学生培养由小见大、大中见小的“社会学的想象力”，做出有意义的社会学研究。全书 精选作者三篇代表作，有助于读者感受作者的“激扬文字”，体会“社会学想象力”的要义。

[美]赖特·米尔斯（C. Wright Mills， 1916—1962），20世纪中叶美国知名社会学家，文化批判主义的代表人物之一，主要研究领域为知识社会学和美国社会阶层研究。他深受德国古典社会学理论和米德实用主义社会学的影响，在政治社会学和社会心理学领域颇有建树。本书为其 有名的代表作，此外还著有“权力三部曲”（《权力新贵：美国劳工阶级》《白领：美国中产阶级》《权力精英：美国上层阶级》）。王蜜，南京理工大学外国语学院教授、文学博士，主要研究兴趣为西方文论于记忆研究。译著有《现代性如何遗忘》等。