1932—1972年，美国医 学研究人员为观察梅毒在 人体内的自然发展过程， 招募贫苦黑人男性作为实 验对象，实验期间不仅阻 碍他们获取治疗，还对其 施加身体伤害，整个实验 过程也从未透露研究的真 实目的。 这种未取得本人知情同 意就对其进行医学实验的 行为在 看来无疑是不 可接受的道德败坏之举， 但在当时乃至过去 长一 段时间里， 着医学研 究的一直是“ 大的美好”观 念——一种边沁式功利主 义的观念：如果研究人员 相信其工作会造福人类， 那么对不知情或被俘的实 验对象施加痛苦，甚至导 致其死亡，在道德上是可 接受的。 本书追溯了这种功利主 义思想在医学伦理中的发 展进程，清晰地阐明了功 利主义的计算模型 终如 何催生出20世纪那些骇人 听闻的医疗罪行——塔斯 基吉梅毒研究、集中营里 的纳粹医学实验，等等。 吉尔告诫读者：今时 ，这种“ 大的美好”思想又 有所抬头，而我们不应忘 记过往的历史教训。

凯西·吉尔，加州大学圣地亚哥分校科技史和医学史助理教授，教授医学、生物、神经科学及医学伦理相关历史课程。

吉尔1964年出生于英国，本科入学牛津大学，两年后辍学投身社会运动，随后辗转于伦敦、纽约和旧金山，以木工为生。后因受伤，无法继续从事体力劳动，重返校园，在剑桥大学取得科学哲学和科学史博士学位。

著有《阿伽门农之墓》（The Tomb of Agamemmon）、《克诺索斯与现代主义的预言》（Knossos and the Prophets of Modernism）等。