这本书厘清了公众容易混淆的两种 科植物——鸦片 与虞美人之间的差异。鸦片战争的屈辱历史让国人谈鸦片 而色变，将其视为引人沉沦丧志、导致战乱破坏的祸根，然而此前的两千多年间，这种植物在欧洲是当作药物来使用的，被用于治疗胃病、头痛、瘀伤等多种病症。公园里常被误认成鸦片 的虞美人，则 没有精神活性成分。它们曾在一战硝烟散去的战场上怒放，也因此在欧美地区成为反战的象征。而在这之前，虞美人就常常现身于人类耕作和埋葬死者的地方，它们是土地翻动的标志。这是一个跨越三千年的故事，讲述了这两种植物与人类社会的漫长纠葛。从亚述古国的宫廷御医将鸦片 视若珍宝，到美 战老兵饱受成瘾之苦；从鸦片战争期间英国的政治阴谋，到“9·11事件”后美国发起的阿富汗战争；从“佛兰德斯战场”上鲜红如血的虞美人花田，到英国、法国与北美的纪念 花产业……绵延不 的文明进程里， 花的身影始终存在。它们看似柔弱，却有着顽强的生命力，近乎半透明的花瓣在太阳照耀下闪烁着微光。

作译者简介：尼古拉斯·桑德斯，英国考古学家、人类学家，布里斯托尔大学考古与人类学系荣誉教授。著有二十余部图书，包括《消磨时间》《亚历山大墓》和《战壕艺术》等。王晴锋，北京大学社会学博士，现为中国农业大学人文与发展学院副教授，著有《欧文·戈夫曼与情境互动论》等，译有《文化人类学（ 3版）》《剑桥大学人类学十五讲》等。