“枪杆子”与“钱袋子”（武权与税权）是撬动近现代中国变局的两大杠杆。前者轰轰烈烈、万众瞩目，而“钱袋子”抢夺战深藏背后，总被当权者刻意掩盖。

本书作者历时八年，采访两百余人，遍查当地原始档案，描绘了清末民国年间，游走于政权与百姓之间的“包税人”的命运图景。这些税收掮客将怯懦与果敢、狡黠与质朴集于一身，虽屡遭打压，却并非只是被动承受，他们甚至意外拥有了决定民国生死的最后一块砝码。

良（恶）税总是对应好（坏）政治，“钱袋子”之争本身就是中国历史的一条暗线。包税人的故事不仅属于北方小镇红鞋城，更属于所有渴望理解中国制度变迁的人。

田毅，非虚构写作者，曾为记者、编辑。已出版《他乡之税——一个乡镇的三十年，一个国家的隐秘财政史（1976-2006）》（合作者赵旭，中信出版社，2008）。

赵旭，小买卖人，口述史记录者。