本书以作者的两次访美为线索，深刻分析了托马斯·莫尔等人的乌托邦思想与美国的隐秘联系，以及独立战争以来“有污点的国父”和普通民众在塑造美国时各自扮演的重要角色。
在写作方法上，尤其注重时空的穿梭呈现：在空间上，以美国的十几座城市为主要线索；在时间上，既有对美国重大事件的历史回顾，又有赴美观察时的现场所感，更有几年后回到书斋里的沉淀与反思。

熊培云，主修历史学、法学、文学与传播学，东京大学客座研究员，牛津大学访问学者，现执教于南开大学传播学系。
善撰时评，见诸于《读书》《中国图书评论》《南方周末》，香港《凤凰周刊》、法国《世界报》等海内外媒体。
已出版《寻美记》《慈悲与玫瑰》《追故乡的人》《西风东土》《重新发现社会》获文津图书奖，影响颇深。