本书是一部融合经济史与收入分配研究的经典著作。该书基于大量历史数据，系统重建了自18世纪初以来美国经济增长与收入不平等的长期演变轨迹。作者指出，美国的不平等并非线性变化，而是呈现明显的阶段性特征：早期殖民地时期相对平等；19世纪工业化进程中不平等加剧；20世纪中期“大压缩”时期显著缩小；而20世纪80年代后再度扩大。书中强调，技术进步和市场力量虽重要，但制度、政策与政治选择才是决定分配格局的关键因素，如累进税制、公共教育普及、工会力量及社会福利体系等。作者挑战了“增长必然伴随不平等”的流行观点，揭示历 曾存在“高增长+低不平等”的黄金时期，说明公平与效率并非不可兼得。本书不仅为理解美国经济史提供了新视角，也为 各国在发展过程中如何平衡增长与公平提供了重要启示。其严谨的数据重建方法和制度分析框架，对当代政策制定具有深远借鉴意义。

1962年获普林斯顿大学学士学位，1967年获得康奈尔大学经济学博士学位。曾任威斯康星大学经济学教授，世界银行顾问，哈佛大学、英国剑桥大学客座教授等职务。现任美国加州大学（戴维斯）经济系教授，农业历史研究中心主任。著有《18世纪以来社会支出和经济增长》《美国不平等：一部宏观经济史》（与J.威廉姆森合著）等著作。 哈佛大学莱德·贝尔经济学荣休教授，以及威斯康星大学麦迪逊分校经济学系名誉研究员。他也是国民经济研究局研究员、经济政策研究中心研究员，曾经在世界17所大学担任访问教授。威廉姆森教授专门研究发展、不平等、 化和历史，他著有约230篇学术文章和30本著作。