本书选取中国传统戏曲小说这一艺术范式，通过对元宋明清经典戏曲文案的解读，引用百余个古典小说故事，深入浅出地剖析了中国古代各个阶层在所处时代与生活环境中，面对残酷现实做出的法律抉择，由此展示了古代中国法律文化的多样性和复杂性，引出中国古代诉讼和情理法的哲学思考。

郭建，复旦大学法学院教授，博士生导师。华东师范大学历史系1977级本科，复旦大学法律系1982级硕士研究生。中国法律史学术方向。著有《中国财产法史》《沧桑分合》《金戈铁马》《典权制度源流考》《中国文化通志·法律志》等著作。曾为中央电视台社会与法频道法律讲堂（文史版）上海电视台纪实频道文化中国等文史类节目主讲嘉宾。