本书将中国2000多年的画马历史汇成此册，浓缩了人类以艺术的形式对自然生命的感悟和挚爱。人——象征着社会的力量，马——象征着自然的力量，人与马的主从结合，意味着社会与自然的和谐统一。 艺术家在万马身上找到了美德、发现了美感。人们常常把鞍马与武备相关联，将马的肌体赋予一定的道德品性和美学理想。画马是一个时代的精神体现，也代表着一个时代的美学追求，这就是我们通常所说的“文化”，结合到人类从文化和艺术的角度去认识马，形成了“马文化”。本书则是将马“文”化了，以图说的形式记录了自西汉末年到整个二十世纪的画马历史，同时也涉及到人类爱马、驯马、养马、相马、识马和驭马的各个历程，特别是经历了唐代、金代至元和清代三次画马的高峰。纵观2000年的画马经历，可谓异彩纷呈：汉马奔腾，唐马肥壮，宋马雅致，元马昂扬，明马静穆，清马洋相，当代意笔，重开篇章。我们可越过时空的阻隔，在这2000多个岁月里纵横驰骋或漫步徜徉，去感知那美不胜收之处：一个尽在马上的艺术世界！

余辉，祖籍浙江杭州淳安，1959年生于北京，1983年本科毕业于南京师范大学美术系，1990年研究生毕业于中央美术学院美术史系，同年到故宫博物院工作至今（退休返聘），现为故宫博物院研究馆员、国家文物鉴定委员会委员、中国社会科学院大学、中国美术学院博士生导师（兼）。主要从事古代书画的鉴定与研究，力求根据古画的特性引进多学科的研究方法和成果，在鉴定的基础上，就历史人文、社会生活、艺术传承等方面对古代绘画作进一步探索，初步形成考据此类绘画的理论和方法，其中包括人物鞍马画的研究，是其专著《图像考据通论》的重要部分，另在海内外发表鉴定研究人物鞍马画的论文、论著十余种。