本书以“科技文物”为切入点，充分挖掘中国科学家博物馆和中国科学院党员学习教育基地等“科学家精神教育基地”、中国国家博物馆等“全国爱国主义教育示范基地”的文物资源，力争“用好红色资源、讲好红色故事”，把中国古代科技文化的精神标识、具有当代价值和世界意义的文化精髓提炼出来、展示出来，把中国近现代和当代科学救国、科教兴国、科技强国征程上“爱国、创新、求实、奉献、协同、育人”的科学家精神彰显出来、传承下来。

本书分为五章：文明之烛、革命之炬、建设之辉、改革之芒、复兴之光。全书以被袁隆平院士称为“万年上山 世界稻源”的上山文化炭化稻米文物开篇，以时间为轴撷取中国古代、近现代及当代具代表性科技文物60件，讲述文物背后的科技发展故事、文明交融故事，解读中华民族探索发现、创新创造的文化基因，展现中国古代科技文明的璀璨篇章和复兴征程上科技事业波澜壮阔的恢宏画卷。

中国科学家博物馆是世界首个以国家名义为科学家群体建立，集“采集、馆藏、研究、展示、教育、宣传”功能为一体，致力于成为展示中国科学家形象、弘扬科学家精神、打造科技工作者精神殿堂的国家级博物馆。2009年，经国务院批准中国科协联合中组部等11部委共同组织实施“老科学家学术成长资料采集工程”，陆续收集实物原件资料14.7万件、数字化资料34.5万件、视频资料47万分钟、音频资料56万分钟等相关文物和资料。