本书是一部讲述1493—1898年西班牙帝国殖民北美的恢弘史的通俗历史类读物。西班牙是 早在北美进行殖民扩张的 之一，英国历史学家罗伯特·古德温以编年体的叙事方式，讲述了西班牙帝国殖民北美既痛苦又恢弘，既曲折又辉煌的历史。全书分为四大部分，时间追溯至哥伦布发现新大陆的第二年，即1493年，他宣称波多黎各和维尔京群岛为西班牙的领土。在接下来的300年里，成千上万的西班牙征服者和其墨西哥盟友来到北美洲，到处寻找荣耀和财富。他们将北美视为一个边陲世界，西班牙帝国竭力控制着这个边陲世界，直到19世纪末，西班牙帝国逐渐没落，也失去了这一切。

罗伯特·古德温，作家、历史学家，伦敦大学学院的访问学者。博士就读于伦敦大学学院，主要研究西班牙黄金时代。著有《西班牙：世界的中心，1519—1682》等。