随着两次世界大战的落幕和全球范围内的前殖民地纷纷独立，老牌帝国逐渐衰亡败落。但是，正如丘吉尔所言，帝国并没有消亡，而只是改换了形态。帝国愈发被视为一种典范，一种强权得以投注到世界舞台上的方式。因此，帝国主义依然在世界各地上演着侵略和战争的戏码。

另一方面，原本各殖民地的帝国臣民也开始流入帝国内部，形成一种所谓的“反向殖民”。然而帝国城市社会中的殖民化等级，疏离了来自殖民地的移民，并使他们走上极端，这进一步加剧了世界局势的动荡。与此同时，对帝国的怀念依然困扰着欧洲，这在英国脱欧事件中扮演着重要的角色。

本书对各大帝国依靠强权进行殖民的历史进行了检视与反思，并对今日的世界政治格局中的殖民遗迹进行了抨击，其思想之深刻和观点之犀利，实为当代国际政治领域的经典之作。

罗伯特·吉尔达（Robert Gildea）

剑桥大学现代历史学教授，长期从事帝国时代遗产以及殖民地时期的研究，著述颇丰，曾荣获历史学Wolfson 奖，其最有名作品为《铁锁下的法兰西》（Marianne in Chains ）以及《大革命的孩子》（Children of the Revolution: The French, 1799-1914）。