本书围绕时间尺度，讲述了人类历 具代表性的13种海贝的故事。当中介绍了制造这些贝壳的软体动物不为人知的生活，也再现了各个时期曾与它们发生纠葛的人，揭示了贝壳与人类文明之间令人惊讶的关联：史前时代直立人在贝壳上刻画图案，诞生了世上 古老的艺术作品；矗立在北美沿海地区的贝丘，象征着人类将其作为食物来源， 标记着前哥伦布时代的重要城市；地理大发现时代的航海贸易，让贝壳收藏的狂热席卷欧洲，一枚 芋螺竟然拍出了六倍于维米尔画作的高价；当马尔代夫的黄宝螺作为 种 货币迅速崛起，它所见证的是无数人背井离乡被奴役的命运。此外，书中还强调了人类活动对软体动物带来的生存威胁。5亿年来，软体动物努力演化并改变它们的壳，去适应海洋环境的各种变化和日渐强大的捕食者。而人类的过度捕捞以及对海洋的污染、对栖息地的破坏，却是它们始终无法适应的情况。这将让我们反观自身，去关照这些静默无言的动物，以及它们赖以生存的海洋。

作译者简介：辛西娅·巴尼特（Cynthia Barnett），美国佛罗里达大学常驻环境记者。文章多见于《美国 地理》《纽约时报》《大西洋月刊》，作品兼具科学的严谨与人文的诗意、记者的求实与作家的匠心独运。戚译引，笔名玛雅蓝，科普撰稿人、英语和法语图书译者。已出版《昆虫记》《无言的呼唤》《她们怎么了？》等译作。曹睿，科学编辑、撰稿人。曾任果壳网《物种日历》主编、形色内容负责人。重度收藏癖，有18年矿物收藏史和6年贝壳收藏史。