地处淮河之滨的皖北是大明王朝的龙兴之地，在明朝初年，这里曾是恢弘鼎盛的中都，为四方所瞩目。但在此后的五百多年时间里，短暂的辉煌逐渐散去，皖北 多呈现出民生疲敝的萧瑟景象，以至于成为贫困与落后的代名词。从14世纪明太祖朱元璋“龙飞淮泗”，到19世纪太平军和捻军运动席卷江淮，在明清两朝的统治下，皖北经历了命运的大起大落，也形成了具有特色的地域风貌。本书以明清五百年间皖北的历史发展脉络为线索，着眼于此间发生的系列重要事件，重点探查其中关联的利弊纷争、权力博弈与政策抉择，尝试由此回答皖北因何走上沉沦之路，为何长久无法走出，以及由此而形成的地域烙印等问题，以期对明清以来皖北的历史进程与社会风貌形成 进一步的认知。

郑宁，男，1991年生于安徽省蚌埠市，复旦大学历史学博士，哈佛大学东亚系博士联合培养。现任上海师范大学人文学院副教授，硕士生导师，担任学术辑刊《海洋文明研究》执行主编。研究方向为明清政治史、区域社会史，主持承担 社科基金青年项目等多项课题，在 外核心刊物发表学术论文十余篇，入选上海市晨光人才计划。