民国成立至新文化运动这一近代学术转型期，“遗民”群体以其政治、文化上的保守而为人所注意，但对其学术思想及如何影响到后来的新式学术则注意不够；而如对后来新学术影响较大之学者如王国维、刘师培以及新文化的代表人物胡适，则对其与“遗民”或旧式学者之关系探讨不足。本书聚焦于政治上守旧而学术上“趋新”的 学者如王国维、刘师培、张尔田等所谓“遗民”到新文化运动兴起前后之新式学者，广泛利用近代报刊以及书信、日记等私密性材料，钩沉索隐，分析其中透露出来的差异，乃至其间隐藏的人事矛盾与思想、学术路径差别。通过对日常生活中人、事细节的钩沉，努力揭示两代学人在生活史与学术史之间的关联、差异及其各种外在表现，尽可能在此脉络中呈现历史当事人交谊的复杂性。由生活史、社会史切入到学术史、思想史，借以“知古人之世”和“知古人之身处”，进而揭示传统学问对于近代学术转型的影响，重新思考新文化运动的起源及其成功之处。

张仲民，河南尉氏人，复旦大学中外现代化进程研究中心研究员兼历史学系教授。主要研究方向为中国近现代史，在境内外史学期刊上发表有论文、书评多篇。出版有专著三种：《种瓜得豆：清末民初的阅读文化与接受政治》（社会科学文献出版社，2015年初版；2021年修订版）、《出版与文化政治：晚清的“卫生”书籍研究》（上海世纪出版集团，2009年初版；上海人民出版社，2021年修订版）、《弄假成真：近代上海医药广告造假现象透视》（复旦大学出版社，2023年），论文集一种：《叶落知秋：清末民初的史事和人物》（上海人民出版社，2020年）。