本书为知名海外中国研究学者、美国佐治亚理工学院教授卢汉超的学术代表作，也是中国城市史研究的经典之作，荣获美国城市史学会 著作奖。全书系统研究近代上海的市井生活，梳理了近代上海城市发展转变的过程，分析了民国时期上海各社会阶层的社会地位和经济状况。与此同时，卢汉超也以细致的笔触再现了上海棚户区及石库门里弄的生活场景，对上海中下阶层市民的居住空间和日常生活进行了深入的叙述和细致的描摹，为我们展现了一幅近代上海市井生活的“清明上河图”， 体现了传统力量在市民日常生活中的非凡韧性。

卢汉超，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校历史学博士，美国佐治亚理工学院艾伦人文学部教授，美国亚特兰大中国研究中心主任。主要研究领域为中国近代社会经济史、城市史，著作有《赫德传》《叫街者： 中国乞丐文化史》《霓虹灯外：20世纪初日常生活中的上海》《上海太极：毛泽东时代的生活艺术》等，并主编有“亚洲风俗与文化”丛书（16卷）、“中国回忆录”丛书和美国学术期刊《中国历史评论》等。