本书是海因里希·奥古斯特·温克勒《德意志史》的上卷，聚焦1789-1933年间德意志民族追寻民族认同与建设现代国家的曲折历程。作者突破传统政治史编纂模式，采用“问题史”的独特视角，以民主与民族的关系为核心线索，深入探讨德国为何较西欧国家更晚建立民族国家与民主政体，以及这“双重延迟”对德国历史轨迹的深远影响。

　　全书重新审视了从神圣罗马帝国到纳粹上台前德意志政治演进的内在逻辑，强调“帝国”理念对形塑德国历史的重要性，揭示出德国在与西方世界疏离与接近的历史过程中，如何在自由主义、民族主义、保守主义等意识形态的激烈撕扯中寻求定位。

　　海因里希·奥古斯特·温克勒(Heinrich August Winkler)，1938年生，当代德国著名历史学家，德意志联邦共和国大十字勋章获得者。攻读过历史、哲学与法律。1970年在柏林自由大学取得教授资格并于此任教，1972年至1991年任弗赖堡大学现代史学教授，1992年在柏林洪堡大学担任历史学教授，2007年退休。主要著作有《德意志史：走向西方的漫漫长路》（上下卷）《西方通史》《魏玛共和国1918—1933》等。