在中国戏曲史上，清代戏曲具有承前启后的历史地位，对近现代戏曲的发展和走向产生过重大影响。本书是新中国首位戏剧博士孟繁树先生在数十年戏曲研究的基础上，面对清代近三百年间中华大地所发生的支系庞大、纷繁复杂的戏曲发展面貌，通过宏观把握和缜密梳理所完成的一部戏曲史力作，填补了目前清代戏曲研究的空白。

全书分上、下两卷。上卷九章，概述了清代戏曲艺术的主要成就及重要地位，并从社会背景、戏曲创作和演出行业等方面叙述清代初期戏曲发展面貌与中期戏曲格局发生的重大变化；下卷十二章，概述了清中期地方戏曲的勃兴及晚期戏曲文学、表演、舞美等创作与发展，以及声腔剧种流变、近代改良运动、理论建设等成就。

新中国首位戏剧博士，戏剧史论家、剧作家，中国艺术研究院研究员。1966 年毕业于北京师范大学中文系。1979 年至 1983 年就读于中国艺术研究院，先后获得戏剧（文学）硕士和博士学位。 

曾任《文艺研究》杂志编审，多年从事戏曲、话剧和电视剧的史论研究与评论，发表各类论文和评论一百多万字。主要学术专著有《中国戏曲的困惑》《中国板式变化体戏曲源流研究》《戏曲电视剧艺术论》等。参与十四卷本《中华艺术通史》编撰，担任全书的执行副总主编和清代卷上编主编。