这不是一部简单的帝王传记，而是一场对明朝政治生态的深度解剖，史书上的隆庆皇帝庸碌无能，却重用了一批能臣；耽于享乐却为明朝中兴奠定了基础：“俺答封贡”，换来边疆数十年的和平：开放海禁，允许民间海上贸易，为帝国积累巨额财富。

他的无能而治，与崇祯的勤政而亡，成为明朝两个独特的政治现象，也是研究中国封建王朝政治生态的重要案例。

韦庆远(1928—2009)

中国人民大学档案学院教授，著名档案学家和历史学家。历任哈佛大学费正清东亚研究中心客座研究员、哈佛燕京学社访问学者、牛津大学东亚研究系客座教授。著有《明代黄册制度》、《中国政治制度史》(合著)、《中国官制史》(合著)、《明清史辨析》、《明代的锦衣卫和东西厂》、《暮日耀光：张居正和明代中后期政局》、《正德风云》等。