从宋代苏轼“可使食无肉，不可居无竹”,到清代郑板桥“一枝一叶总关情”,竹在中国人的精神世界里，一直扮演着重要的角色。竹作为物质载体，也广泛流转在欧亚大陆，成为一种重要的文化符号。

西汉司马迁的《史记》记载，张骞出使西域时，在大夏（今乌兹别克斯坦南部和阿富汗北部）见到了蜀布和筇竹杖，并由此推测四川、云南途经今缅甸和印度存在另一条通往大夏的道路。本书作者以“竹”或节状符号为线索，通过大量的海内外考古发现，用图文相间的形式，抽丝剥茧，逐一解开张骞在大夏看见筇竹杖这一流传了两千多年的谜团，展现出与19世纪以来认知的“丝绸之路”全然不同的东西方文化交流通道，揭示出竹节/节状作为跨文化的信仰符号，积极参与了东西方超越文字记录的隐性对话机制。