五代十国，是中国历 少有的乱世，在长达半个多世纪的离乱纷争中，各路割据势力乱哄哄你方唱罢我登场：朱温的残酷暴虐、李存勖的昙花一现、石敬瑭的委曲求全、李煜的无奈惆怅……因为史料有限，加之混乱难理头绪，很长一段时间里，难见五代史佳作。

陶懋炳先生钩沉索隐，拾遗补缺，细致诠释，终成这部难得的五代史佳作，全书以清晰的脉络、生动的叙述、精到的点评，刻画出了一幅立体感十足的五代十国时期的社会图景。从政治、经济、文化等方面深入挖掘，同时，又论及了契丹等周边各少数民族。不仅如此，还在很多地方上挂下连，将五代十国的历史置于整个中国历史发展的长河中去考察。这样，本书不再是一部孤立的五代十国史，也不是一部中原王朝纷争史，形式上，它是断代史，然而，却有了通史的意义。

陶懋炳（1923-1992年），字午溪，祖籍江西新建昌邑乡，生于北京宣武区。

1943年考入国立师范学院史地系，师从熊德基。1956年进入北京师范大学攻读研究生，师从白寿彝、赵光贤。1958年起执教于湖南师范学院（今湖南师范大学），长期从事中国古代史教学与研究，专注隋唐五代史领域。