本书是约翰?缪尔的自传体作品，写成于1913年（缪尔逝世前一年），讲述一位朝气蓬勃的青少年与极具饱满生命力的荒野相遇而成长的故事，记录缪尔对大自然细腻又满怀敬畏的观察，展示自然带给人最纯粹的快乐、治愈与启示。

内容共分三个部分。第一部分，描写缪尔在苏格兰北海岸小镇上度过的无忧无虑的“野孩子”时光。第二部分，讲述举家迁徙至美洲新大陆威斯康星州后，缪尔在新大陆森林中与各种有趣的动植物相遇、与家畜们彼此陪伴而成长的故事；接着，在11岁，作为家中长子，他帮助父亲，开始了整整11年异常艰苦又苦中找乐的农场开垦生活。在不断劳作、观察和思考中，他天才般地发明制造了各种机械。第三部分，讲述缪尔对知识的渴求如饥似渴，他决定走出农场，带着15美元开始闯荡世界，一边工作养活自己，一边开启大学求学时代；离开大学后，他重新投身“荒野大学”，开始了终生的漫游。

本书不仅是一部极好的青少年成长启示录，也是一部倡导尊重生命、热爱自然、反思教育、培养自主性和精神韧性、找寻生命方向的杰作。青少年成长经历与自然科普、自然疗愈、生命启示、文学写作范本完美交融。

对于今天的教育，对于究竟怎样养育一个身心健康的、尊重自然和生命的、有着自己热爱、希望和坚韧追求的孩子，这部跨越一百多年的隽永经典，有着震撼人心、滋养心灵和现实启示意义。真正的成长来自对鲜活生命的热爱，来自自由探索释放出的天性和逐渐明晰的生命方向，来自实践不断激发出的对知识的渴求、不断磨砺出的坚韧和智慧。

约翰·缪尔（1838—1914）

被誉为“荒野之子”“生态保护先知”“美国国家公园之父”，是博物学家和冰川学家，也是与亨利?戴维?梭罗、拉尔夫?沃尔多?爱默生、约翰?巴勒斯齐名的自然文学大师、思想家，现代环境保护运动的发起人。其文字感动过一个国家，深受青少年和自然爱好者的喜爱。作为美国登山爱好者的鼻祖，在中国，有人称他为“美国的徐霞客”。

他耗费了长达46年的时间用于徒步旅行和考察，多次单枪匹马，进入人迹罕至的荒野山区与原始森林，写下了《加利福尼亚的群山》《我们的国家公园》《夏日走过山间》《优胜美地》等经典自然文学作品。

为启发民众环保意识，约翰?缪尔不遗余力、四处游说，创建了塞拉俱乐部（The Sierra Club，全球最具影响力的环保组织之一），终使政府通过了多项环保法案。在他的影响下，美国总统西奥多?罗斯福在其任期内批准创建了53个野生动物保护区、16个国家纪念保护区和6个国家公园，为人类永久保存了约14亿亩的土地。他因此被誉为“美国国家公园之父”。

从促进国家公园的建立，到唤醒民众环保意识，从组建长期环境保护组织，到通过文字重塑人类对自然的价值观，约翰?缪尔卓有成效且深刻地影响了美国乃至全球的自然保护事业，让我们今天仍有机会生活在充满鸟语花香的森林中。

这样一位延缓并扭转全球大肆破坏和攫取自然资源趋势的伟人，他的童年和青少年时代究竟是怎样度过的？哪些因素对他的一生产生了重要影响？我们或许可以从他的这本回忆青少年生活的自传中找到答案。