本书是一部关于中国历史地理的通俗学术著作汇编。全书按历史时期，划分为先秦、秦汉三国、两晋南北朝、隋唐五代、宋元明清等5个时期，共收录史念海先生不同时期的学术著作40余篇。这些作品内容涉及各历史时期中华大地上的人类遗址、疆域范围、交通发展、城池营建、经济活动、军事布防、农牧业区域、民族分布、人口迁徙、环境变化等主题，从历史地理的角度深入探究和全面解析中华民族百万年的人类史、一万年的文化史、五千多年的文明史，同时也对中国历史地理知识进行了较为全面的普及。

史念海（1912—2001）　
山西平陆人，字筱苏。中国现代历史地理学的主要创建人与开拓者。
1932年考入辅仁大学历史系。1934年加入禹贡学会，协助顾颉刚编辑出版《禹贡》杂志，并为杂志供稿。1941至1948年，辗转重庆、兰州、西安等地，被聘为国立编译馆副编审，兰州大学、西北大学教授。1948年后，被聘为西北大学、西安师范学院、陕西师范大学教授。历任陕西师范大学历史系主任、副校长，陕西师范大学历史地理研究所及唐史研究所所长，陕西省历史学会会长，中国古都学会会长。
史念海在辅仁大学读书期间，受顾颉刚引导，致力于沿革地理研究，使其转变为现代学科意义上的历史地理学。1937年与顾颉刚共同署名出版《中国疆域沿革史》，20世纪50年代《中国历史地理纲要》书成，标志着中国现代历史地理学学科体系基本建立。另有代表作《河山集》一至九集、《中国的运河》，并有《史念海全集》出版。