美国的建国深深植根于希腊与罗马的古典传统。普利策奖得主里克斯基于大量历史通信、文件和日记等一手资料，还原了华盛顿、亚当斯、杰斐逊和麦迪逊四位开国总统的思想成长历程，揭示出古典文明如何塑造了他们的政治观念。四位建国者回望雅典的民主实验与罗马的共和荣光，从柏拉图、西塞罗和普鲁塔克等古典作家的著作中汲取建国灵感。

华盛顿虽未受正规古典教育，却以罗马英雄辛辛纳图斯为楷模，战后主动交还兵权，树立了军人服从文官的典范；亚当斯视西塞罗为精神导师，毕生捍卫共和的理性与秩序；杰斐逊浸淫于伊壁鸠鲁的哲学，将“追求幸福”写入《独立宣言》；而麦迪逊则借鉴古希腊政体理论，在《联邦党人文集》中系统阐述分权与制衡机制，奠定了美国政治制度的基石。古典世界关于公共美德、共和责任和权力制衡的沉思，成为美国建国者们心中的“弟一性原理”，塑造了新生共和国的灵魂。

然而，作者也指出，随着19世纪党派政治与商业文化的兴起，古典共和主义在美国逐渐衰落。建国者们所警惕的金钱政治、公共精神沦丧与立法机构失能等弊病，正是当代美国政治困境的根源。建国者们如若在世，看到今日美国社会的政治分裂以及华尔街对国会的操控，定会深感忧虑。本书是关于美国建国的思想史，更是映照当下的明镜，通过追溯美国立国的精神源代码，为反思当代美国的制度衰败提供了新的思考框架。

[美] 托马斯·E.里克斯 | Thomas E. Ricks

资深时政记者和编辑，历史学家，《纽约时报书评》专栏作家，鲍登学院历史系访问学者。曾长期供职于《华盛顿邮报》和《华尔街日报》，作为这两家报纸的报道团队成员两次获得普利策奖。著有图书作品10部，其中《大败局：美国在伊拉克的军事行动》（2006）曾登上《纽约时报》畅销书榜榜首，并入围2007年普利策奖非虚构类作品的蕞终决选名单。毕业于耶鲁大学，曾在香港岭南大学任教。

马百亮 上海海洋大学外国语学院副教授，历史学博士，中国翻译协会“优秀中青年翻译工作者”，曾两次荣获韩素音国际翻译奖二等奖，长期从事社科历史类翻译，已完成译著50余部。

肖亚萍 上海海洋大学外国语学院翻译专业硕士。