本书以二十四章的篇幅深入浅出地讲述了我国自原始社会到明清以后数千年的丧葬习俗流变及文化渊源。从 初的“敬鬼事神”的厚葬高潮演变出“系统化的居丧礼俗”，帝陵制度的逐步完善，诸如墓阙、石刻与黄肠题凑等的出现，由此两种对立的丧葬观点亦开始在历史舞台上长久对峙。魏晋南北朝、两宋时期先后提倡的薄葬简葬与隋唐及明清时代的承平日久导致厚葬热流的现象，元代甚至出现了灭迹丧葬的习俗，几经对照，相映成趣。此外还提及了西域地区的丧葬风俗以及火葬的逐渐流行。

张剑光，上海嘉定人，上海师范大学人文学院教授、博士生导师，学术兼职为中国唐史学会副会长、上海历史学会副会长。主要研究中国古代史、江南史。著作有《宋人笔记视域下的唐五代社会》《中古时期江南经济与文化论稿》《中国抗疫简史》《中国王陵之谜》等。